微量、超微量分析和常量分析主要的差別是取樣的不同。一般稱樣在0.01克~0.001克者為微量分析，小于0.001克者為超微量分析。正因為樣品很少，所以在分析操作上也和常量分析很不相同。例如沉淀物的溶解度、指示劑的誤差等對常量分析的影響可以忽略，而在微量和超微量分析時就會引起很大的誤差。尤其是超微量分析要求更嚴格，須考慮到溶液本身在空氣中的蒸發，因此在進行滴定時必緩在潮濕的空氣中進行。

一般微量分析用的器皿都很小，按其要求的不同有各種不同的形狀。各種儀器分析法經過適當的改進后，可以直接應用在微量分析上。

超微量分析由于樣品太少，因此必須在顯微鏡下進行所有的分析操作(如沉淀和濡定等)，某些儀器分析(如電位滴定，電解和電導等)，也可用來作為超微量分析之用。

微量分析在研究工作中用得極廣。尤其是在進行稀有元素化學研究時，在解決地球化學同題，研究某些稀有元素礦物粗成及其分配規律時，往往只能得到極少的樣品，在這選種情況下一般的常量分析法是無法進行分析的，只有靠微量分析法來解決。另外，在生物化學中微量分析的應用更是普遍。